Учился в Кембридже, изучал там классические европейские языки и санскрит.
С 1882 по 1893 гг. работал в Британском музее в отделе восточных рукописей. В дальнейшем был профессором санскрита: с 1895 по 1902 г. в Университетском колледже Лондона (University College London), с 1903 до кончины в 1906 г. в Кембридже.
Автор каталога буддийских рукописей на санскрите в университетской библиотеке Кембриджа (1883), каталога книг на санскрите и пали в коллекции Британском музее (1893), каталога санскритских рукописей в коллекции Британского музея (1902).
Совершил две поездки в Непал и Индию. В результате первой (1884-1885) привез в Кембридж около 500 рукописей на санскрите, в результате второй (1898-1899) около 90 рукописей.
Издал несколько текстов на санскрите, в том числе «Шикшасамуччаю» Шантидевы, открыв этим изданием серию «Библиотека Буддика».
(Основано на статье: E. J. Rapson. Cecil Bendall // The Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland (Apr., 1906). P. 527-533.)
