В 1982 г. окончила исторический факультет МГУ им. М.В. Ломоносова (отделение истории искусств).
С 1982 г. работала научным сотрудником Калмыцкого республиканского краеведческого музея им. Н.Н. Пальмова.
В 1989 г. завершила обучение в очной аспирантуре Института этнографии им. Н.Н. Миклухо-Маклая АН СССР.
В феврале 1989 г. защитила кандидатскую диссертацию по теме «Ламаизм в Калмыкии XVII — начала XX вв. Историко-этнографическое исследование» в диссертационном совете Института этнографии АН СССР по специальности 07.00.07 - этнография.
Работает в КИГИ РАН с 1989 г.
С 1989 г. по 1999 гг. работала в КИГИ РАН старшим научным сотрудником, с 1999 по 2001 гг. — ученым секретарем.
С 2001 по 2008 гг. — доцент, затем профессор Калмыцкого государственного университета, по совместительству продолжала работать в КИГИ РАН.
В 2003 г. присвоено ученое звание доцента по кафедре всеобщей истории.
В 2006 г. защитила докторскую диссертацию по теме «Добуддийские верования калмыков: исследование и опыт реконструкции» в диссертационном совете Института этнологии и антропологии им. Н.Н. Миклухо-Маклая РАН по специальности 07.00.07 – этнография, этнология и антропология.
С 2008 г. — замдиректора по научной работе КИГИ РАН, по совместительству профессор КГУ.
Член Урало-Алтайского общества, Общества востоковедов России, заместитель главного редактора журнала «Вестник Калмыцкого института гуманитарных исследований РАН».
Область научных интересов: этнология, фольклористика, религиоведение, искусствоведение, монголоведение и калмыковедение.
Награды: Почетная грамота Правительства РК (1999 г.), Почетное звание «Заслуженный деятель науки Республики Калмыкия» (2009 г.).
25 октября 2023 г. (среда) в 14:00 состоится заседание Ученого Совета, на котором будет заслушан доклад г.н.с., д.и.н С.А. Французова «Петр Афанасьевич Грязневич как исследователь Йемена».