14 марта (по старому стилю) 1874 г. из Санкт-
Петербурга через Сибирь в Монголию и Китай двинулась
экспедиция под руководством подполковника
Генерального штаба Ю А.Сосновского. Эта группа
исследователей была направлена Правительством
России (к сожалению, без участия Российского географического
общества). Перед путешественниками
было поставлено несколько задач. Необходимо было
исследовать в топографическом отношении дорогу
от Дзайсанского поста к юго-западу Китая для разработки
в будущем удобных торговых путей: выяснить,
где удобно учреждать Консульство, фактории
либо торговые агентства; «посетить места, до сих
пор почти неведомые, и возвратиться в Россию таким
путем, по которому проезд иностранцев китайским
правительством не допускается или разрешается
весьма неохотно»; собрать сведения о
так называемом Дунганском восстании...