В 1909-1910 гг. С.Ф. Ольденбург впервые посетил Восточный Туркестан. Экспедиция
была организована на средства Русского Комитета для изучения Средней
и Восточной Азии. Ольденбург разработал следующий маршрут экспедиции: Кара-
шахр—Турфан—Карашахр—Курля—Куча—Бай—Аксу—Уч-Турфан—Калпын—Маралбаши—
Кашгар. Несмотря на решение «Международного союза для изучения Средней
и Восточной Азии», созданного по инициативе русских ученых в 1899 г., согласно которому
каждый из участников Союза получал определенный район Восточного Туркестана
для археологического, лингвистического и этнографического обследования,
хорошо обеспеченные в финансовом отношении европейские ученые за 10 лет провели
раскопки и исследования на всей территории Восточного Туркестана и Дуньхуана, не оставив для зачинателей этого дела ни одного нетронутого уголка. Правда,
настоящих раскопок не было. Европейцы торопились, брали то, что лежало на поверхности,
лишь кое-где сделали небольшие раскопы, оставив обломки древних скульптур
и обрывки рукописей. С.Ф.Ольденбург сразу же разобрался в сложившейся ситуации и решил провести «разведочную» экспедицию с полной фиксацией всех
объектов на планы и фотопленку и описанием обследованных памятников, несмотря
на то что здесь уже побывали европейские ученые...