Книга посвящена истории Центральной Азии в домонгольский период. Основным объектом внимания авторов является процесс возникновения, развития и упадка кочевых империй, чья политика в течение длительного периода времени являлась определяющим фактором в истории Центральной Азии и прилегающих регионов.
Собственно исторические, историографические и этноязыковые разделы в книге написаны С.Г.Кляшторным, археологическая часть написана Д.Г.Савиновым. Наиболее подробно описывается история современных Монголии, Южной Сибири и Средней Азии. Рассматриваются также вопросы тюрко-китайского и тюрко-иранского культурного взаимодействия. Книга обобщает многолетний опыт авторов в области исследований древних цивилизаций Центральной Азии.